信鸽初级飞行比赛的选拔赛就要在今天举行了。很多养鸟的人前来观看比赛,因为他们非常关注信鸽选拔赛中的赢家。选拔比赛的地点就选择在名鸽之家。 名鸽之家在一座间楼的顶层。这座间楼坐落在49号街上,我们需要穿过一个大马厩的侧门,然后再顺着楼梯经过一个狭长的间楼,才能到达间楼顶层的名鸽之家。在那里,你会闻到甜甜的干草味儿混合着淡淡的鸽笼的气味;还可以听到鸽子的“咕咕咕”声和扑棱翅膀的声音。
我非常幸运地担任了这次信鸽初级飞行选拔比赛的裁判,由我来决定哪只信鸽是获胜者。因为裁判需要找一个没有任何偏袒之心的人来担任,而我就是最合适的人选。
有50只幼鸽将要参加这次选拔比赛。当然,为了这场选拔赛,这些幼鸽曾和它们的父母一起进行过一两次短途飞行。可是这次比赛,信鸽们要做一次漫长的独立飞行,起飞地点在新泽西州的伊丽莎白市。
选拔比赛规定,第一只同到鸽房的信鸽就是选拔比赛的冠军。为什么这样规定呢?第一只飞回来的信鸽也很厉害啊,为什么一定要第一个飞回鸽房才可以?
其实这并不难理解,因为信鸽最主要的用途就是传递信件,所以比的不是速度,而是报告信件的能力。如果一只信鸽很快飞回来了,但却没有携带信件,那么信鸽的返回又有什么意义呢?
在我们这个地方,大家把一些具有观赏性的鸟类称作携带者。如果你看到的话,就会发现在这些携带者的身上有着发达得令人好笑的赘肉。而从外形上看,那些身上没有艳丽的颜色,也没有过多装饰的鸽子就是可以为人们传递信息的信鸽。
信鸽的飞行速度很快,方向感极为敏锐,又极为聪明,可以很顺利地完成人们交给它的任务。而事实也证明,无论在什么情况下,信鸽都能够很顺利、很准确地飞回自己的鸽房。
信鸽怎么会有如此敏锐的方向感呢?如果你仔细观察每一只信鸽,就会发现它们的耳朵上方有个地方是凸起的,而且相当明显。经科学家研究,信鸽的脆骨内有很多的内耳。所以,信鸽强烈的方向感应该说是天生的。另外,信鸽的翅膀很强健,使得它飞行起来速度很快。这一切都能使信鸽迅速而准确地飞回鸽房成为不是一件很难的事情。
比赛之前,我被告知在12时的时候放飞所有的鸽子。同时,我还被告知它们回来的时间大约在12时30分。组织人员还特意提醒我,信鸽飞行的速度超乎想象的快,就像旋风一样,极有可能它们已经飞进巢了你才发现。
为了保证选拔比赛的公平,我只将一扇鸽门打开了。因为这样可以在第一只鸽子飞回来的时候就能立即关好门,从而让大家清楚地看到获得胜利的信鸽。在比赛中,信鸽面临的是脑力和体力的双重检验。对于任何一只信鸽来说,想要取得比赛的胜利都不是一件容易的事情。
为了亲眼看到获胜的信鸽的风采,所有来看比赛的人都显得紧张而又兴奋。大家很整齐地站成一排,并且极为关注地盯着那扇唯一打开的鸽门。
“关门,关门!飞回来了!”突然有人叫道。
“是我的宝贝儿,是我的阿诺克斯!阿诺克斯!太厉害了,真想亲你一口啊!”阿诺克斯的主人手舞足蹈地喊着。
在这些声音响起的同时,鸽群闯进了我们的视野。它们从屋檐上、从烟囱附近飞了过来,就像一团云彩似的飘了过来。这一切超乎我的想象,即便我早有心理准备,也一时反应不过来。
“你们看啊,多么美丽的鸟啊,它蓝白色的羽毛就像绸缎一样美丽!它的胸脯,它的翅膀,它的眼睛都是绝无仅有的啊!你们见过这么漂亮的信鸽吗?”随着阿诺克斯的主人的解说,人们围绕在它身旁,充满崇敬的神情。当人们看到阿诺克斯喝完水之后又飞去食槽里找吃的东西,。便感叹道:“这真是一只勇敢智慧的信鸽啊!”
与这只聪明的信鸽相比,有一只蓝色的信鸽最后一个飞回了鸽笼。而这只蓝色信鸽的主人是比利,因为这只信鸽实在飞回来得太晚了,所以比利免不了很气愤。
他对着飞回来的蓝色信鸽大喊道:“你真是个小笨蛋啊,你怎么不学聪明点儿呢?怎么不飞快一点儿呢?你怎么还飞回来了呢?知道吗?你是最后一个,最后一个!获胜的不是你,是杰克的小宝贝儿!”
这只蓝色的信鸽被称作“角箱”,因为它是出生在角箱里的。角箱是一只非常漂亮的鸽子,从出生起它就表现得与众不同。与同龄的鸽子相比,它个头儿比较大,模样也比较漂亮,经常以欺负个头儿比不过自己的信鸽为乐。
正因如此,比利也非常看重这只鸽子。可是,他对此也常常表示怀疑。因为在比利看来,角箱的腿、脖子都太长了,甚至角箱随时可能因为它的脖子太长而无法支撑身体!所以比利一直认为角箱不会是最出色的!这次选拔赛的结果也证实了比利的看法是不无道理的。
每次比赛,那些笨拙的、不够优秀的信鸽总会被淘汰。这次在伊丽莎白举行的飞行比赛也不例外,也已经淘汰了一部分信鸽。其中,有的是因为身体虚弱落在了后面,有的则是因为不够聪明而迷路。最后成功飞回来的信鸽只有40只,还有10只没有按时飞回来,甚至有5只从此失踪了。
有了一次又一次的经验,信鸽的主人们不断改良信鸽的血统,每一只信鸽都越来越优秀。